Científicos descubrieron que algunos pacientes con la afección presentan una neuropatía, lo que explicaría la fatiga y el dolor constantes.
A dos años de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el inicio de la pandemia, los científicos siguen buscando datos para entender mejor al SARS-CoV-2.
Ahora, investigadores de la Universidad de Harvard han hallado pistas sobre una posible causa del covid-19 prolongado en una parte de los pacientes que lo presenta.
También llamado covid persistente, se trata de un cuadro en el que los síntomas de la infección, tales como fatiga, dolor de cabeza o trastornos en el olfato o el gusto, se mantienen a largo plazo.
La nueva investigación, que incluyó a 17 participantes, examinó múltiples síntomas de este trastorno y descubrió que, en parte, podrían ser provocados por daño nervioso a causa de la presencia del SARS-CoV-2.
Las evaluaciones arrojaron evidencia de neuropatía periférica en el 59% de los pacientes estudiados. Este es un trastorno neurológico que se caracteriza por el daño a los nervios que conectan el cerebro con el mundo exterior. Los síntomas comunes incluyen fatiga, cambios sensoriales y dolor en manos y pies.
‘Este es uno de los primeros trabajos que analiza las causas del covid-19 prolongado y los hallazgos sugieren que algunos de estos pacientes sufrieron daños en sus fibras nerviosas periféricas a consecuencia del virus, lo que podría explicar sus síntomas’, comenta Anne Louise Oaklander, profesora de neurología de Harvard y líder de la investigación.
En entrevista con ‘El Mercurio’, la científica aclara que la neuropatía no necesariamente explicaría todos los casos de covid-19 prolongado.
‘Es importante entender que nuestro trabajo es preliminar y realmente no sabemos si esta es la causa de todos los casos de covid-19 prolongado, una pregunta muy importante que aún tenemos que responder haciendo estudios con cientos de personas’, dice Oaklander.
Pero la investigadora sí cree que la neuropatía sería la causa principal de aquellos donde hay fatiga, debilidad o dolores.
‘Creemos que explica muchos de los síntomas de covid-19 prolongado, porque muchas personas con virus leve lo desarrollan. Entonces, creemos que esto no es efecto directo de la infección, sino que la neuropatía que desarrollaron está contribuyendo a sus síntomas’, agrega.
Nicholas Earle, neurólogo de Clínica Santa María, comenta: ‘Dado que el covid prolongado tiene una gama de síntomas más o menos amplia, es destacable que se encontrara este punto en común entre los pacientes. Es una buena pista y abre la puerta a tratamiento’.
Respecto de cómo el virus podría ocasionar daño nervioso, Oaklander y su equipo creen que se trata a partir de una disfunción inmunitaria provocada por el SARS-CoV-2. Este descontrol del sistema inmune también se ha visto con otros tipos de virus, asegura la investigadora.
Sin embargo, Michel Serri, infectólogo de Clínica Dávila, comenta que el covid-19 produce daño vascular al generar pequeños trombos que afectan el sistema nervioso, lo que también podría explicar la neuropatía periférica hallada en el estudio.
La buena noticia es que este daño a los nervios tiene opciones de tratamiento, entre las cuales están antidepresivos, analgésicos e inmunoterapia.
Por eso, Oaklander señala que aquellos pacientes de covid prolongado que no se explican de dónde vienen sus síntomas y no mejoran podrían beneficiarse al consultarle a su médico si conviene descartar una neuropatía.
Fuente / www.clinicasdechile.cl
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