La evidencia científica apunta a que los centenarios tienen los mismos genes que muchas personas con enfermedades graves. Su llave maestra sería otra.
Un hombre de 35 años solo tiene un 1,5% de posibilidades de morir en los próximos diez años. Pero el mismo hombre a los 75 años tiene un 45% de posibilidades de morir antes de cumplir los 85. Claramente, el envejecimiento es malo para nuestra salud. En el lado positivo, hemos logrado un progreso sin precedentes en la comprensión de los mecanismos fundamentales que controlan el envejecimiento y las enfermedades de la vejez.
Unos pocos procesos biológicos estrechamente vinculados, a veces llamados “sellos distintivos del envejecimiento”, incluido nuestro suministro de células madre y la comunicación entre las células, actúan para mantenernos saludables en la primera parte de nuestras vidas, con problemas que surgen cuando comienzan a fallar. Se están realizando ensayos clínicos para ver si atacar algunos de estos sellos distintivos puede mejorar la enfermedad renal diabética , los aspectos de la función inmunológica y la cicatrización de los pulmones relacionada con la edad, entre otros. Hasta aquí todo bien.
Desafortunadamente, quedan grandes preguntas sin respuesta en la biología del envejecimiento. Para evaluar cuáles son y cómo abordarlos, la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento , una organización benéfica, convocó recientemente una reunión de thinktanks y científicos y médicos destacados.
Los expertos coincidieron en que comprender qué tiene de especial la biología de los humanos que sobreviven más de un siglo es ahora un desafío clave.
Estos centenarios comprenden menos del 0,02% de la población del Reino Unido, pero han superado la esperanza de vida de sus pares en casi 50 años (las personas nacidas a principios de siglo por lo general solo vivían entre 50 y 60 años).
¿Cómo lo están haciendo?
Sabemos que los centenarios viven tanto tiempo porque están excepcionalmente sanos. Gozan de buena salud durante unos 30 años más que la mayoría de las personas normales y, cuando finalmente se enferman, solo lo están por un período muy breve. Esta “compresión de la morbilidad” es claramente buena para ellos, pero también beneficia a la sociedad en su conjunto. En EE.UU., los costos de atención médica para un centenario en sus últimos dos años de vida son aproximadamente un tercio de los de alguien que muere a los setenta (una época en la que la mayoría de los centenarios ni siquiera necesitan ver a un médico).
Los hijos de centenarios también son mucho más saludables que el promedio, lo que indica que están heredando algo beneficioso de sus padres. Pero, ¿es esto genético o ambiental?
Los centenarios no siempre son conscientes de la salud
¿Son los centenarios el símbolo de un estilo de vida saludable? Para la población en general, vigilar su peso, no fumar, beber moderadamente y comer al menos cinco porciones de frutas y verduras al día puede aumentar la esperanza de vida hasta en 14 años en comparación con alguien que no hace ninguna de estas cosas. Esta diferencia supera la observada entre las áreas menos y más desfavorecidas del Reino Unido, por lo que, intuitivamente, se esperaría que desempeñara un papel en la supervivencia durante un siglo.
Pero sorprendentemente, este no tiene por qué ser el caso. Un estudio encontró que hasta el 60% de los centenarios judíos asquenazíes han fumado mucho la mayor parte de sus vidas, la mitad han sido obesos durante el mismo período de tiempo, menos de la mitad hacen ejercicio moderado y menos del 3% son vegetarianos. Los hijos de centenarios tampoco parecen más conscientes de la salud que la población en general.
Fuente / www.latercera.com
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