Al parecer ómicron ha indispuesto a más personas al mismo tiempo que en cualquier período desde la pandemia de gripe de 1918-1919, dicen los expertos.
El mundo está viviendo un momento único: en las últimas cinco o seis semanas: la variante del coronavirus ómicron probablemente ha enfermado a más personas que cualquier otro período similar desde la pandemia de gripe de 1918-1919, según un experto en salud mundial.
Si bien las infecciones de ómicron han alcanzado su punto máximo en muchos lugares, es probable que en febrero se registren cargas de casos similares a medida que la variante continúa propagándose antes de que se extinga, provocando escasez de trabajadores desde hospitales hasta fábricas y generando debate sobre las restricciones por el Covid-19, particularmente porque ómicron parece estar causando enfermedades menos graves.
En Inglaterra, se estima que más de uno de cada seis residentes ha contraído el coronavirus desde que surgió ómicron a fines de noviembre, según indican encuestas y modelos de la Oficina de Estadísticas Nacionales. En Dinamarca, aproximadamente uno de cada cinco ha contraído el virus, y en Israel, uno de cada nueve, estiman las autoridades.
“Este es un momento increíblemente único, en el que tantas personas se infectan por un patógeno al mismo tiempo”, dijo Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, que realiza un seguimiento de la salud mundial.
Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses había contraído ómicron para el peak de mediados de enero, un número que podría duplicarse para cuando termine la ola, a mediados de febrero, estimó Trevor Bedford, virólogo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutch. “Tener ~ 40% de la población infectada por un solo patógeno en el lapso de ocho semanas es notable y no puedo pensar en un precedente moderno obvio. Las temporadas de gripe generalmente tienen quizás un 10% de infectados en un lapso de 16 semanas”, escribió en Twitter.
A diferencia de las oleadas anteriores de la pandemia, que infectaron a menos personas y, a menudo, surgieron en diferentes partes del mundo en diferentes momentos, la ola actual es en gran parte mundial, incluso si partes de Asia aún no han visto un brote sustancial de ómicron.
“Si no tienes amigos infectados en este momento, no tienes amigos”, dijo en Twitter Brenda Crabtree, especialista mexicana en enfermedades infecciosas.
No todos los que se infectan se enferman. El IHME estima que entre el 80% y el 90% de los infectados pueden ser asintomáticos, en comparación con aproximadamente el 40% con la variante delta del coronavirus y números similares para la influenza. Pero es probable que eso deje un número récord de personas enfermas en un período tan corto.
“Incluso si solo el 5% de los que se infectaron están enfermos, siguen siendo números muy grandes”, dijo Murray, y agregó que alrededor del 10% del hospital de su propia universidad, aproximadamente 900 empleados, estaban enfermos o atendiendo a alguien enfermo a mediados de enero. Y la influenza, aunque menos prevalente que antes de la pandemia, también está circulando, sumándose a las listas de enfermos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. estiman que dos millones de estadounidenses han tenido gripe sintomática en lo que va de temporada, que comenzó en octubre.
El impacto en los mercados laborales es triple: los que se enferman, los que tienen que quedarse en casa para atender a los familiares enfermos y los que son asintomáticos, pero dan positivo y tienen que quedarse en casa debido a las pautas gubernamentales y del lugar de trabajo.
Como resultado, falta un número sin precedentes de personas que no pueden trabajar de forma remota, lo que afecta a hospitales, aerolíneas, escuelas y eventos deportivos. En Brasil, hasta una quinta parte del personal de atención médica se reportó enfermo la semana antepasada en el estado de Río de Janeiro, que también ha sido afectado por un brote de gripe. Entre el 10% y el 13% de los empleados de fábricas en México se reportaron enfermos en las últimas semanas, según estimaciones de Coparmex, la cámara de comercio industrial más grande del país. “Algunas empresas manufactureras han tenido hasta un 20% de la fuerza laboral fuera”, dijo Ricardo Barbosa, jefe del comité laboral de la cámara. “Nunca habíamos visto algo así”.
La escala y la velocidad de propagación de ómicron lo hacen comparable solo con la pandemia de influenza de 1918-1919, en términos del porcentaje de la población mundial infectada con el mismo virus en un período tan corto, dijo el Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
“Obviamente ha habido otras pandemias de influenza que pensaríamos que están cerca de esta, pero creo que estamos jugando en las ligas mayores aquí”, dijo.
En enero, hubo más de 84 millones de casos positivos de Covid-19 en todo el mundo, casi exactamente la cantidad de resultados positivos de Covid-19 durante todo 2020, año en que comenzó la pandemia, según cifras de Our World in Data. Afortunadamente, la vacunación generalizada, la infección previa y mejores tratamientos mantuvieron el número de muertes relacionadas con el Covid-19 relativamente bajo durante el mes, en 217.442.
Sin embargo, dado que las pruebas solo capturan una fracción de los casos probables, es posible que hasta 95 millones de personas por día en todo el mundo contrajeran ómicron a principios de enero, seis veces más que el peak anterior de la pandemia, según estimaciones del IHME. Pronostica una fuerte disminución en las nuevas infecciones durante las próximas semanas, y el aumento global terminará a mediados de marzo.
En la primera quincena de diciembre, alrededor de tres millones de trabajadores en EE.UU. dijeron que estaban en casa enfermos o cuidando a un familiar enfermo, según las cifras registradas por la Oficina del Censo.
Las tensiones en el lugar de trabajo y la evidencia de que ómicron es menos grave que las variantes anteriores están impulsando a más gobiernos a suavizar las pautas de Covid-19. EE.UU. y Reino Unido han reducido el período de aislamiento para los casos positivos de 10 a cinco días. Israel decidió que los estudiantes expuestos a un caso confirmado ya no necesitan faltar a las clases presenciales. En Dubái, las autoridades dijeron la semana antepasada a los trabajadores de la salud expuestos al coronavirus que no necesitan aislarse si están completamente vacunados y no tienen síntomas, informaron medios respaldados por el Estado.
Algunos gobiernos van más allá, alentados por la idea de que la ola de infecciones actuales se sumará a la inmunidad de las vacunas y sentará las bases para una disminución significativa de las infecciones en los próximos meses, marcando el comienzo de una nueva etapa en la que el Covid-19 se vuelve endémico, como una gripe estacional. Dinamarca y Francia dijeron la semana pasada que eliminarían muchas restricciones de Covid-19.
La Organización Mundial de la Salud advirtió contra el alivio de las restricciones demasiado rápido. “Nos preocupa que en algunos países se haya arraigado una narrativa de que, debido a las vacunas y a la alta transmisibilidad y menor gravedad de ómicron, ya no es posible ni necesario prevenir la transmisión”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el martes. “Nada más lejos de la verdad. Más transmisión significa más enfermedad”.
Caroline Ball, contadora en Londres, dice que conoce a unas 15 familias actualmente infectadas con el virus, más de las que ha conocido en cualquier momento en los últimos dos años. Durante dos semanas a mediados de enero, su esposo y sus tres hijos pequeños dieron positivo por el virus con días de diferencia. Sus síntomas iban desde fiebre y fatiga hasta ningún signo de enfermedad.
“Especialmente con ómicron y los niños en la escuela, parecía que iba a llegar nuestro momento”, afirmó. Los niños menores de 12 años no suelen ser elegibles para las vacunas contra el Covid-19 en Reino Unido.
Los hospitales han sido los más afectados por el aumento, con más pacientes y menos personal. El personal enfermo de Covid-19 en los hospitales ingleses alcanzó su punto máximo a principios de enero, con casi 50.000, antes de que el gobierno redujera el período de aislamiento para los casos positivos a cinco días con dos resultados negativos, según datos del Servicio Nacional de Salud. Más de un tercio del personal de uno de los hospitales públicos más grandes de Argentina, el Hospital General Durand, estaba enfermo o cuidando a familiares enfermos, dicen funcionarios del hospital.
Sao Paulo, la ciudad más grande de Brasil, contrató a varios cientos de nuevos trabajadores de la salud para hacer frente a las ausencias del personal. Un juez local presentó una medida cautelar a mediados de enero para impedir que los trabajadores de la salud de atención de emergencia en Sao Paulo se declararan en huelga después de que planearan huelgas la semana pasada debido a la escasez de personal.
“Todos están exhaustos El mayor riesgo es que lleguemos a un punto en el que el sistema colapse”, dijo Victor Vilela Dourado, anestesista de Sao Paulo y director del sindicato de médicos de la ciudad.
En Sao Paulo, más de 600 sucursales bancarias cerraron temporalmente en las últimas semanas por falta de personal, según la asociación bancaria. Alrededor del 20% de los trabajadores de bares y restaurantes brasileños en todo el país han sido enviados a casa desde diciembre, según la asociación de la industria local. La aerolínea estatal argentina Aerolíneas Argentinas dijo que una décima parte de sus 11.000 empleados estaban enfermos a mediados de enero, lo que provocó la cancelación de decenas de vuelos.
El virus también ha golpeado al mundo del deporte. Alrededor de 21 juegos de la Premier League han sido cancelados debido a infecciones por Covid-19 en Reino Unido en el último mes, mucho más que los seis juegos en total pospuestos en la temporada 2020-21. La temporada de fútbol de Argentina está comenzando tarde, porque muchos jugadores están dando positivo. India se vio obligada a abandonar el torneo de fútbol de la Copa Asiática Femenina después de una docena de casos de Covid-19 entre las jugadoras.
El banquero de Nueva Delhi Abhishek Sharma es uno de los millones en todo el mundo que ahora enfrentan servicios de atención médica respaldados. Siguió tratando de comunicarse con el pediatra de toda la vida de su familia, Sameer Maqsood, después de que el hijo de ocho años del banquero contrajera síntomas parecidos a los de la gripe. Pero el médico no contestaba su teléfono ni respondía a los mensajes de texto. Desesperado, Sharma condujo hasta la clínica del médico en el este de Delhi y encontró una larga fila de niños enfermos esperando. El médico dijo que se vio obligado a ignorar su teléfono por primera vez en dos décadas debido a tantos pacientes.
Fuente / www.clinicasdechile.cl
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